Vandaag vierden we het feest van Sint Maarten oftewel Sint Martinus, de patroonheilige van de Heilige Martinuskerk. De dag begon met met de Heilige Mis, opgeluisterd door ‘De Muzieknootjes’ onder leiding van Jaqueline Fijnaut, die de bezoekers overigens trakteerde op een prachtig ontroerend ‘Ave Maria’. Na de mis was er koffie, thee en vlaai in het zaaltje.
’s Middags kon men in het zaaltje terecht om lampionnen te knutselen. Hierna verzamelde men zich voor de kerk op het plein alwaar Sint Maarten en zijn knecht, de bedelaar en alle toegestroomde mensen onder leiding van kapelaan Slaven door de Gennepse straten trokken. De stoet die achter Sint Martinus aantrok werd almaar groter, totdat deze in het geheel zowat de hele Niersdijk besloeg. Aangekomen in de Niersvallei werd het ‘spel’ opgevoerd en het verhaal van Sint Maarten en de bedelaar uitgebeeld. Hierna werd traditiegetrouw het vuur ontstoken. Na afloop was er voor elk kind iets lekkers.
Na enkele jaren van afwezigheid is de Martinusoptocht weer helemaal terug van weggeweest. Het aantal aanwezigen overtrof alle verwachtingen en onderstreept maar eens dat samenzijn en samen vieren rondom een boodschap van licht van alle tijden is. In deze donkere, soms kille najaarsdagen was deze dag een teken van hoop en licht. Waar een klein stadje groot in kan zijn.
Dank gaat uit naar al diegenen die deze dag mogelijk hebben gemaakt. Eerst en vooral toch een bijzonder woord van dank aan Dory Murray en Carla Kersten die de Sint Martinusoptocht nieuw leven hebben ingeblazen. Dank aan de gemeente Gennep voor hun medewerking, dank aan Brandweer Gennep die toezag op een veilig verloop rondom het vuur, dank aan Albert Heijn Gennep en Ruud van der Laan voor de sponsoring, dank aan Jumbo Gennep, dank aan het Dionysiusgilde Heijen, dank aan Sint Maarten (William) en zijn trouwe knecht (Chris), dank aan de bedelaar (Mike), dank aan de dame die het paard begeleidde, dank aan de verkeersregelaars, dank aan Maasduinencentraal, dank aan de kersverse prins en prinses van Boxmeer (Jamie en Natascha Cox) voor de mandarijnenkisten, dank aan Auvitone voor het geluid, dank aan Pritmarkt EU en John en Joël van Treeck en een woord van dank aan iedereen die vandaag een steentje bij heeft gedragen aan het bouwen van gemeenschapszin.
